Pegadas de dinossauros polares

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Pegadas de dinossauros polares


A descoberta, relatada na revista Alcheringa, é o maior e melhor colecção de pegadas de dinossauros polares já encontrado no Hemisfério Sul.

As faixas foram encontrados na costa rochosa da remoto Milanesia Beach, no parque nacional de Otways
Pegadas de dinossauros polares (Anthony Martin)


Paleontólogos descobriram um grupo de mais de 20 pegadas de dinossauros polares na costa de Victoria, Austrália, oferecendo um raro vislumbre do comportamento animal durante o último período de aquecimento global acentuada, cerca de 105 milhões de anos atrás.

A descoberta, relatada na revista Alcheringa, é o maior e melhor colecção de pegadas de dinossauros polares já encontrado no Hemisfério Sul.

'Essas faixas nos fornecer um indicador direto de como esses dinossauros estavam interagindo com os ecossistemas polares, durante um momento importante na história geológica ", diz Emory paleontólogo Anthony Martin, que liderou a pesquisa. Martin é um especialista em icnofósseis, que incluem trilhas, trilhas, tocas e ninhos, casulos.

Os três dedos faixas são preservados em dois blocos de arenito do Período Cretáceo Inferior. Eles parecem pertencer a três diferentes tamanhos de pequenos terópodes - um grupo de bípedes, dinossauros carnívoros principalmente cujos descendentes incluem aves modernas.

A equipe de pesquisa também incluiu Thomas Rico, do Museu Victoria, Michael Hall e Patricia Vickers-Rich, ambos da Escola de Geociências da Universidade de Monash, em Victoria e Gonzalo Vazquez-Prokopec, ecologista e especialista em análise espacial do Departamento de Meio Ambiente da Emory Estudos.

As faixas foram encontrados na costa rochosa da remoto Milanesia Beach, no parque nacional de Otways. Esta área, a oeste de Melbourne, é conhecido para o surf enérgico e escarpadas falésias costeiras, que consiste em camadas de sedimentos acumulados ao longo de milhões de anos. Crivado de fraturas e bateu por ondas e do vento, as falésias ocasionalmente lançar grandes pedaços de rocha, como as que contêm as pegadas de dinossauros.

Um bloco de arenito tem cerca de 15 faixas, incluindo três pegadas consecutivas feitas pelo menor dos terópodes, estima-se ser do tamanho de uma galinha. Martin viu este trackway dinossauro primeiro conhecido de Victoria em junho passado 14, ao meio-dia. Ele estava à procura, uma vez que ele já havia notado marcas onduladas e traços fósseis do que parecia tocas de insetos em pilhas de rocha caída.

"As ondulações e tocas indicar uma planície de inundação, que é a área mais provável encontrar pegadas de dinossauros polares," explica Martin.

O segundo bloco contendo faixas foi descoberto cerca de três horas mais tarde por Greg Denney, um voluntário local que acompanhou Martin e Rich na expedição do dia. Esse bloco tinha características semelhantes ao primeiro, e incluiu oito faixas. As faixas mostram o que parece ser terópodes variando em tamanho de uma galinha para um grande guindaste.

"Acreditamos que os dois blocos eram da mesma camada de rocha, e na mesma superfície, que os dinossauros estavam andando no", diz Martin.

As pequenas, médias e grandes faixas podem ter sido feitas por três espécies diferentes, diz Martin. "Eles também poderiam pertencer a dois sexos e um juvenil de uma espécie - uma pequena família de dinossauros - mas isso é puramente especulativo", acrescenta.

O Victoria Coast marca a costura onde a Austrália foi uma vez se juntou à Antártica. Durante essa época, cerca de 115-105000000 anos atrás, os dinossauros viviam na escuridão polar prolongado. A temperatura média da Terra foi de 68 graus Fahrenheit - apenas 10 graus mais quente do que hoje - e os degelos de primavera poderia causar inundações torrenciais nos vales dos rios.

As pegadas de dinossauros provavelmente foram feitas durante o verão, diz Martin. 'A terra teria sido congelado no inverno, e para que as águas a diminuir de forma que os animais pudessem atravessar a planície de inundação, que teria de ser mais tarde na temporada ", explica ele.




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